.
V I I. НОЧЬ В БАБЬЕМ ЯРЕ

     Такие переживания на мою долю не выпадали даже в Сырецком концлагере. Что может быть хуже напряженной неизвестности? Когда сердце беспрестанно выскакивает из груди? Какую смертельную пытку придумали нам эти изощренные садисты? 
     Закончился самый длинный день испытаний. Наступила первая ночь в Бабьем Яре. Несмотря на то, что все мы были ужасно усталыми, как снопы валились на нары, никто не мог заснуть. Каждый задавал себе и другим один и тот же вопрос: если расстрел не состоялся, что дальше? Может быть, нас привезли сюда для срочных работ? Но для каких? 
     Некоторые рассуждали так: в цепи нас взяли, потому что нет здесь, как в концлагере, проволочных заграждений и проводов высокого напряжения. Со спутанными ногами далеко не убежишь... 
     Ночью в просторной землянке Бабьего Яра разговор на нарах шел об одном: что ждет нас завтра? Шептались между собой, хотя надсмотрщиков здесь не было. Сходились на том, что пусть уж скорее расстреляют и закончат наши мучения. Но, оказывается, горькая чаша была не допита еще до конца... 
     На следующий день, 19 августа, нас подняли в шесть часов. Из землянки выгнали, но на площадке запретили стоять. Можно только сидеть на земле. Опять теряемся в догадках. 
     Через некоторое время из Сырецкого лагеря привезли бочонок с баландой. Дали команду подходить по одному, получать завтрак. Но во что? Большинство не захватили с собой котелки. Самые запасливые брали еду на двоих-троих. 
     После завтрака нас опять загнали в землянку. На сей раз я немного освоился и обратил внимание, что спускаюсь вниз по шести ступенькам. Примерно через полчаса загремел амбарный замок. Сотню пересчитали и повели к вчерашней яме. Теперь я шел с совершенно иным чувством: сегодня в ней нас не закопают. Мы им нужны... 
     Во второй половине дня приехал начальник лагеря и неизвестный офицер. Они стали кричать на своих подчиненных немцев, что не там нужно копать. Нам скомандовали выйти из котлована. 
     Прибывший с Радомским эсэсовец указал на новое место. (Потом мы узнали его фамилию - Топайдо, «главный инженер» Бабьего Яра, профессиональный убийца, который участвовал в массовых расстрелах евреев еще в сорок первом году. И внешность у него была подстать занятию: худой, невысокого роста, с нервным тиком на лице, постоянно дергающий головой). 
     Штурмбаннфюрер вскоре ушел, а Топайдо остался. Он не переставал выкрикивать: 
     - Шнель, шнель! 
     А чтобы мы ускорили темп, дал указание немецкой охране бить нас по голове. 
     Работая, я наконец стал догадываться, в чем дело. Конечно, здесь ищут не клад. Гитлеровцев беспокоит что- то другое. Ведь несмотря на все усилия и на то, что «главный инженер» знал топографию местности, второй день этих «археологических» раскопок вновь прошел безрезультатно. 
    

На третий день, 20 августа, вместе с завтраком привезли котелки, банки. Раздали тем, у кого не было никакой посуды. Завтракали буквально на ходу. Через несколько минут, под топайдовское дерганье головой и понукание «шнель, шнель» работа уже шла полным ходом. 
     Глубина котлована очень быстро увеличивалась. Все труднее и труднее стало выбрасывать землю. Чтобы ускорить процесс удаления грунта, Топайдо придумал новую «технологию» - расположил нас тремя ярусами. По такой живой цепочке мы и передавали друг другу полные лопаты. 
     К концу дня в котлован завезли вагонетки и узкоколейные рельсы. Такая механизация значительно ускорила выемку грунта. Однако только на четвертые сутки нам удалось добраться до твердого пласта. 
     Хорошенько присмотревшись, обнаружили, что это не каменный грунт, а ...останки людей. Мы докопались до трупов, до расстрелянных здесь в сорок первом году. 

     От этой страшной находки многим стало нехорошо: к горлу подходила тошнота, участилось дыхание, тело покрылось испариной. Но надо было работать и не показывать виду. Меня мучила одна мысль: это наш последний рубеж. Ведь мы посвящены в их тайну... 
     Вот оно что! Немцы искали место, где лежат их безвинные жертвы. Наверно, поступил приказ свыше  ликвидировать следы расстрелов. Поэтому-то лично штурмбаннфюрер фон Радомский занимается этим, и Топайдо нашелся, прибыл сюда. Теперь понятно, зачем и наша сотня отобрана... Как только мы задание выполним - нам тоже уготован такой же конец. Они не дадут нам выйти отсюда живыми! 

 Киевские евреи на пути в Бабий Яр
(Фотодокумент из книги проф. Э. Вина)