Граф Федор Иванович Толстой,
прозванный «американцем», был известен своей оригинальностью, умом, безудержными
страстями и полнейшим пренебрежением к моральным нормам, принятым в обществе.
Человек дикого самолюбия, вызывающе дерзкий в отношениях с людьми, отчаянный
бретер, он постоянно стрелялся на дуэлях и без промаху убивал своих противников.
Дважды был разжалован за дуэли в солдаты. Беззаветной храбростью во время
Отечественной войны он вернул себе офицерский чин и заслужил Георгиевский
крест.
Участник первого кругосветного плавания русских
кораблей (в 1803- 1806 годах). Толстой был высажен за недостойное поведение
на берег русской колонии в Северной Америке. Два года провел он среди дикарей,
на Алеутских островах.
Сложная история отношений
была с Федором Толстым у Пушкина. Были они приятелями в Петербурге в 1819-1820
годах. Пушкин «с жаром защищал» Толстого «всякий раз, когда представлялся
тому случай» (об этом Писал сам Пушкин). Круто изменилось все, когда, попав
в ссылку, поэт узнал, что распространившуюся о нем клевету пустил Толстой.
Первое, что сделал
Пушкин, оказавшись на свободе в Москве,- поручил друзьям разыскать Толстого
и передать ему вызов на дуэль. К счастью. Толстого в Москве не оказалось.
А затем общие друзья помирили их. С присущей ему душевной щедростью Пушкин
простил Толстого до конца. С тех пор дружеские отношения их ничем не омрачались.
Три года спустя Пушкин избрал Толстого своим сватом, когда делал предложение
Н. Н. Гончаровой.