.
         Б А Л Л А Д А 

  Копытами площадь оглушена,
  Мечей и копий не счесть.
  Но трижды счастлива та страна,
  В которой рыцари есть.

  Наладили сёдла – и в стремена:
  Зовёт их святая месть
  Из Авиньона, из Кюстрина,
  Из всех христианских мест.

  Вскинет епископ сухую ладонь,
  Поплывёт колокольный дым,
  Старикам не впервой разжигать огонь,
  А каштаны таскать – молодым. 

  Белокурые рыцари, цвет земли,
  Жёлт и чёрен Восток,
  Коварен афганец, упрям семит,
  Твёрд дамасский клинок.

  Но лица их горним светом полны,
  Как будто весна окрест,
  Прочны их доспехи, кони сильны,
  Золотом вышит крест.

  Перекрестились, скрылись в пыли –
  Храни, богородица, их.
  За гробом господним они ушли
  Не думая о своих.

…О, когда бы у господа был господь,
Разве стал бы он созерцать,
Как невеста ждёт, как из года в год 
Белеет в золоте прядь?

О, когда бы у господа был господь,
Разве дал бы он сгинуть им?
Старикам только дай горшки расколоть,
А умирать – молодым.

И когда бы у господа был господь,
Не исчезла бы без следа
Эта древняя кровь, эта пылкая плоть,
Как в пустынном песке вода!

                                                  1983