.
V I I I. МЫШОНОК - ЭТО НА СЧАСТЬЕ? 

     Постепенно группа для подготовки восстания и побега увеличилась до пятидесяти человек. Это было очень опасно. Но Федор Ершов вел себя спокойно и уверенно. Мужественный человек! 
     Мы все готовили заточки для снятия цепей. Инструмент очень необходимый, и делать его нужно было не только незаметно от надсмотрщиков, но и скрытно от остальных заключенных. Ведь в землянке, кроме открыто действующего мерзавца Куценко, - наверняка таилось и несколько доносчиков. 
     Правда, у нас против них были свои методы скрытых и незаметных действий. Во-первых, выработалась некоторая конспирация и сноровка отвлекающего характера. Одни затевали шумный разговор, даже спор, а другие тем временем потихоньку шлифовали и затачивали разные приспособления. Для этой цели удалось раздобыть напильник и наждачную бумагу. Но стоило постороннему приблизиться к месту, где старательно трудились наши люди, как все мгновенно исчезало. Во-вторых, за каждым ненадежным узником установили наблюдение. Самую большую опасность, конечно, представлял бывший полицейский Куценко... 
     А у охранников была своя жизнь. Случалось, что они вечером принимали слишком большую дозу шнапса и, чтобы не скучать, вдруг среди ночи для развлечения поднимали заключенных. Выводили их наверх и при свете прожекторов устраивали инсценировку расстрела. Как говорят: «Дурной пример заразителен». Научились они всему этому у эсэсовского палача фон Родомского. В нашей охране числилось несколько старослужащих, которые прибыли из Сырецкого концлагеря. Вот эти головорезы в пьяном виде и устраивали для своей потехи   ночной спектакль (как они называли - «Ворстелунг»). 
     Страшные это были для нас «шутки». Ведь люди верили всерьез, что пришел смертный час. В такой момент у некоторых от страха отнимались ноги. Их первых под хохот офицеров уносили. Вдоволь поиздевавшись над остальными, эсэсовцы,  через определенное время загоняли всех обратно в землянку... 
    

Случился у меня в те дни эпизод, который я воспринял как знамение. После работы, чувствуя озноб, решил надеть телогрейку. Вдруг ощутил, что по моему телу ползет не насекомое, а что-то большее. Стал его ловить, поймал и извлек из-под одежды. Это оказался маленький полевой мышонок! 
     Когда товарищи увидели моего пленника, все наперебой стали уверять, что мышь - это на счастье. 
     «Значит, я счастливый!» - обрадовано воспринял объяснение друзей. И снова мой неистребимый оптимизм завладел душевным настроением. Отошел к нарам и предался призрачным мечтам : «Суждено мне, наверно, остаться в живых...» 
     Разжал я ладонь и выпустил на волю притаившегося перепуганного мышонка: 
     «Беги, милый, живи! Может быть, еще к кому-нибудь залезешь за пазуху и обнадежишь его беспросветную жизнь!..»